Užvedus varomąją mašiną, ji varo kompresoriaus alkūninį veleną, kad suktųsi per trikampį diržą, kuris per alkūninio strypo mechanizmą paverčiamas stūmokliu, kad cilindre vyktų atgalinis judesys. Kai stūmoklis juda nuo dangtelio prie veleno, cilindro tūris padidėja, slėgis cilindre yra mažesnis už atmosferos slėgį, o išorinis oras patenka į cilindrą per filtrą ir siurbimo vožtuvą; Pasiekus apatinį negyvą centrą, stūmoklis juda iš veleno pusės į dangčio pusę, siurbimo vožtuvas uždaromas, cilindro tūris palaipsniui mažėja, oras cilindre suspaudžiamas ir padidėja slėgis. Kai slėgis pasiekia tam tikrą vertę, išmetimo vožtuvas atidaromas, o suslėgtas oras per dujotiekį patenka į oro saugyklą. Tokiu būdu kompresorius veikia apskritimai, nuolat perduoda suslėgtą orą į oro rezervuarą ir palaipsniui didina slėgį rezervuare, kad gautų reikiamą suslėgtą orą.